Mais de 95% da população japonesa tem origem no arquipélago. Os japoneses são descendentes de povos jomon, yayoi e ainus que se estabeleceram no arquipélago nipônico durante milhares de anos. Os Jomons foram os primeiros a desenvolver civilizaçãono arquipélago, o povo nômade Yayoi se estabeleceu na região Central do Japão, e os Ainus ao Norte do país.
A população do Japão é estimada em 127,4 milhões de pessoas.
A expectativa média de vida no país é uma das mais elevadas do mundo, 81,25 anos, mas essa população está rapidamente envelhecendo como resultado do grande número de nascimentos posterior à Segunda Guerra Mundial seguido por uma queda na taxa de natalidade no final do século XX. Assim, em 2004, cerca de 19,5% da população tinha mais de 65 anos.
| Cidades mais populosas do Japão (censo 2005) | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Posição | Cidade | Estado | Pop. | Posição | Cidade | Estado | Pop. |  Tóquio  Yokohama | |||
| 1 | Tóquio | Tóquio | 8 483 050 | 11 | Hiroshima | Hiroshima | 1 159 391 | ||||
| 2 | Yokohama | Kanagawa | 3 579 133 | 12 | Sendai | Miyagi | 1 028 214 | ||||
| 3 | Osaka | Osaka | 2 628 776 | 13 | Kitakyushu | Fukuoka | 993 483 | ||||
| 4 | Nagoya | Aichi | 2 215 031 | 14 | Chiba | Chiba | 924 353 | ||||
| 5 | Sapporo | Hokkaidō | 1 880 875 | 15 | Setagaya | Tóquio | 841 399 | ||||
| 6 | Kobe | Hyōgo | 1 525 389 | 16 | Sakai | Osaka | 835 202 | ||||
| 7 | Quioto | Quioto | 1 474 764 | 17 | Niigata | Niigata | 811 613 | ||||
| 8 | Fukuoka | Fukuoka | 1 474 764 | 18 | Hamamatsu | Shizuoka | 811 553 | ||||
| 9 | Kawasaki | Kanagawa | 1 327 009 | 19 | Shizuoka | Shizuoka | 709 888 | ||||
| 10 | Saitama | Saitama | 1 176 269 | 20 | Sagamihara | Kanagawa | 707 976 | ||||
